Virgin Orbit готується до запуску на орбіту Землі відразу декількох супутників

Аерокосмічна компанія Virgin Orbit Holdings, заснована ексцентричним мільярдером Річардом Бренсоном, днями розповіла про плани щодо виходу на міжнародні ринки. Зокрема, в 2022 вона розраховує здійснити два комерційних пуски ракет з території Британії, до кінця року географія стартів космічних польотів буде розширена на Японію, а в 2023 експансія торкнеться і Бразилії.

Більш того, за словами Дена Харта, що займає пост гендиректора Virgin перший запуск декількох супутників відбудеться вже 13 січня, в рамках американської програми Above the Clouds. Згідно із затвердженими планами, літак Boeing 747 , що пройшов модифікаційну доопрацювання, з ракетою LauncherOne на борту, підніметься в повітря 12 січня з 13.00 до 15.30 за тихоокеанським часом, з закритого аеродрому, розташованого в сонячній Каліфорнії. Через годину з моменту зльоту Боїнга ракета відстикується, запустить власні Двигуни , що дозволить їй продовжити рух в штатному порядку за наміченим раніше курсом.

Таким чином, на висоту 500 кілометрів, будуть доставлено кілька супутників виробництва польського розробника SatRevolution і американського виробника SpireGlobal, призначених для випробувальної програми американського військового відомства. З їх допомогою Пентагон розраховує здійснювати навігацію аерокосмічних об'єктів і підтримувати зв'язок з ними в безповітряному космічному просторі.

За наявною у журналістів інформацією, ракета LauncherOne може за один запуск виводити на висоту 500 кілометрів вантаж вагою до 300 кілограм. Глава Virgin Orbit Holdings запевняє, що з 2023 року на заводі аерокосмічної компанії в Каліфорнії буде випускатися щорічно до 20 таких ракет.

Як відзначають аналітики, на тлі новин про активізацію аерокосмічної компанії Бренсона її акції пішли в зростання вперше за останній рік, при цьому їх котирування виросли відразу на 28%.

Virgin Orbit була заснована в 2017 році. Основним напрямком її діяльності є запуск на орбіту Землі супутників на замовлення державних компаній і комерційних клієнтів. Юридично вона є підрозділом транснаціональної корпорації Річарда Бренсона-Virgin Group. Рівно рік тому, Virgin Orbit зуміла провести запуск кілька орбітальних супутників за дорученням NASA. Останній успішно реалізований проект компанії відбувся 30 червня 2021 року.

7 січня 2022 відбувся довгоочікуваний вихід Virgin Orbit на американську фондову біржу, для цього було проведено її злиття з технічною організацією NextGen Acquisition Corp. II. Керівництво Вірджін розраховувало, що в ході злиття зможе заробити, як мінімум 380 мільйонів доларів, але, підсумкова сума виявилася набагато менше – 68 мільйонів доларів.

В результаті необхідні кошти керівництво Вірджін довелося добирати в рамках інвестиційного раунду, в ході якого було залучено 160 мільйонів доларів. Основними інвесторами стали: Mubadala, Boeing, AE Industrial Partners.

Незважаючи на те, що процес виходу на біржу приніс Virgin Orbit набагато менший обсяг виручки, ніж очікувалося, її керівництво вважає, що все з лишком окупиться в найближчі роки. Вже у 2022 компанія розраховує виконати шість комерційних замовлень з доставки супутників на навколоземну орбіту. А з 2023-2024 року збільшити число щорічних запусків до 18.