дебетові картки, електромобілі та привиди технологій минулого

Багато продуктів зживають свою корисність, але компаніям чомусь важко від них відмовитися.

На цьому тижні Хай-стріт банк продемонстрував новинку – першу дебетову карту без довгого опуклого номера на лицьовій стороні, який постійно стирається і стає нерозбірливим, коли зберігається разом з іншими кредитками в гаманці. Враховуючи, що до цього платіжні картки були ембосовані, ця приємна зміна – це абсолютно гладка і плоска картка.

Цікаво, коли востаннє продавці використовували принтер для друку кредитних карток, вставляли паперовий бланк і голосно проводили металевим стрижнем по ембосованому номеру, щоб прийняти платіж? Навіть необхідність провести по магнітній смузі, яка була вбудована в карти з 1970 року, є рідкісною подією.

Однак рельєфні номери, введені на платіжних картах в 1959 році компанією American Express, у Великобританії зникають тільки зараз, а магнітні смуги будуть безглуздо існувати ще кілька років – Mastercard повідомила, що остаточно відмовиться від їх використання в 2033 році. Вони зжили свою корисність і є немов примарами технологій минулого.

Кредитна картка з опуклим номером – це дрібниця, але вона є прикладом інших рудиментів, які продовжують існувати, тому що кілька людей все ще користуються ними або компанії занадто віддані своїй справі, щоб позбутися від них. Сучасні автомобілі оснащені плоскими екранами та Bluetooth, але вони все ще мають круглі розетки, які з'явилися в 1920-х роках як запальничка для сигарет.

Класичним прикладом технології, яка відмовилася йти в минуле, незважаючи на старіння, є Розкладка клавіатури QWERTY, введена в 1873 році в американській друкарській машинці Remington для того, щоб уникнути зіткнення клавіш. Розкладка Dvorak, розроблена в 1932 році, дозволила набагато швидше набирати текст, але незважаючи на це клавіатура наших ноутбуків все ще перебуває в 19 столітті.

Пол Девід, професор економіки зі Стенфорда, одного разу написав про «захоплююче захоплення і тихий жах вивчення QWERTY-світу» - технологій, які стали популярними, незважаючи на недоліки. Легкі водні ядерні реактори, відеокасети VHS і навіть несмачне Американське пиво – це продукти, які вчені називають неякісними, але домінуючими в історії.

Економічний термін, що описує цей феномен, звучить наступним чином: залежність від шляху: як тільки галузі застрягли на одній траєкторії або прийняли нову технологію, шляху назад вже немає. Вони можуть застрягти в сучасності, навіть якщо з'явиться краща альтернатива. Компанії вклали занадто багато коштів, а клієнти витратили час і зусилля на вивчення системи, наприклад, на набір тексту традиційним способом.

Для того щоб уникнути цього, потрібен поштовх – переваги споживачів повинні радикально змінитися, або повинна відбутися технологічна революція. Зашифрований смарт- чіп , який замінив горбки та смужки на платіжних картках, настільки підвищив ефективність та безпеку транзакцій, що Рітейл -банки були змушені перейти на нього.

Але старі звички відмирають. Багато американських банків перестали застосовувати ембосування на своїх картах (ця зміна була дозволена Mastercard у 2009 році), а британські банки-претенденти випускають плоскі карти, щоб продемонструвати сучасність. Тим не менш, Хай-стріт банк продовжує хеджувати свої ставки, зберігаючи всі три технології на випущених ним картах.

Уряди часто виявляються останніми противниками зміни стандартів-якщо ви хочете продовжити термін дії паспорта в США , вам все одно доведеться платити чеком або грошовим переказом. Бюрократія, як правило, не бачить особливої потреби у відмові від методу, який працював досить добре протягом усього свого існування.

Печатки ханко, які широко використовувались в Японії як особисті підписи з 19 століття, досі зберігаються. Уряд докладає чималих зусиль, щоб відмовитися від більшості з 14 900 офіційних процедур, які вимагали друку ханко на папері, але в 2020 році в Токіо мені все ще доводилося оплачувати рахунок за електроенергію готівкою і ставити на ньому печатку ханко.

Ці платіжні анахронізми забирають час і відволікають увагу, але залежність від шляху може мати і більш згубні наслідки. На початку 20 століття був період, коли електричні батареї (або парова енергія) майже стали домінуючою формою руху для автомобілів, а потім переміг Бензиновий двигун внутрішнього згоряння.

Люди досі намагаються подолати руйнівний вплив цієї історичної події на навколишнє середовище, хоча вдосконалення технології батарей, ініціативи регулюючих органів і зміни в перевагах споживачів дають свої результати. Це яскравий приклад так званого "вуглецевого замикання" - вкорінення в повсякденному житті галузей і технологій, що викидають вуглець.

Не тільки компанії інвестували у видобуток, переробку та продаж викопного палива – люди також полюбили автомобілі та водіння. Британці все ще віддають перевагу старим будинкам з тонкими цегляними стінами, стулковими вікнами та ОБМЕЖЕНОЮ теплоізоляцією. Це вкорінені споживчі звички.

Тому повільний відхід ембосованих карт – це застереження. Якщо застаріла технологія потребує стільки часу, щоб зникнути, навіть коли ставки низькі, наскільки важче буде зрушити суспільство зі шляху вуглецевої залежності? Це тривожна перспектива.

Принаймні, можна втішитися тим, що в багатьох гаманцях лежать плоскі карти. Люди знаходяться» в рабстві у подій попередньої історії«, писав Лев Толстой в»Війні і мирі". Це маленька Втеча.